Yunanlar tarafından M.Ö 1200'de Batı Anadolu'da kurulan bir medeniyet olan İyonya uygarlığı, şehir devletleri halinde yaşamış ve 12 şehir devletinden oluşan bir birlik oluşturmuşlardır.
Şehir devletleri halinde yaşamaları, bilim insanlarının yetişmesine uygun hür ve bilimsel düşünceyi desteklemiştir. Çok tanrılı din anlayışı vardır. Özellikle Efes kentinde ana tanrıça figürü olan Artemis en önemli tanrıçalardandır.
Yarımada en parlak dönemini Antik Çağ’da; bilim, güzel sanatlar, denizcilik, ticaret, felsefe ve politikada çığır açan İyonlar zamanında yaşadı.
Eski çağların deniz ticaretiyle büyüyen ilk kentlerinden olan Smyrna, tarihin en ileri denizcilik uygarlığını kuran İyonlar döneminde daha da gelişti.
Antik Çağ’da ismi Mimas olan Kararaburun ve çevresinde İyonlardan sonra; Lidyalılar, Persler, Makedonyalılar, Pergamon Krallığı, Romalılar ve Bizanslılar hüküm sürdü. İyonyalılar'a son veren ise Persler oldu.
12 İyon kenti
Bugün 7’si İzmir sınırlarında olan 12 İyon kentinin isimleri şu şekilde:
Erythrai (Ildırı-Çeşme),
Teos (Sığacık-Seferihisar),
Klazomenai (İskele-Urla),
Lebedos (Gümüldür-Seferihisar)
Kolophon (Değirmendere-Menderes),
Ephesus (Selçuk),
Phokai (Foça),
Priene (Söke),
Chios (Sakız),
Miletos (Didim),
Myus (Didim),
Samos (Sisam).
