İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay, Yunanistan’ın Attika bölgesinin İraklio Belediye Başkanı Nikolaos Babalos’u makamında ağırladı. İki belediye başkanı, tarihsel ve kültürel bağların yanı sıra iki ülke arasındaki dostluğu güçlendirmek adına önemli bir adım attı.
Başkan Tugay, Yunanistan ile her temasında iki ülke arasındaki yakınlığı hissettiğini belirterek, “Aynı bölgede birbirine çok benzeyen bir kültürü yaşıyor olmamız da bunun doğal bir sonucu. İzmir, tarih boyunca Türklerin ve Rum kökenli insanların komşu ve dost olarak yaşadığı bir şehir olmuştur. O günlerden bugünlere aktarılan bu kültür, hala hissediliyor” dedi. Tugay, Atatürk’ün Selanik’te doğmuş olmasının da iki ülke arasındaki bağı güçlendiren bir unsur olduğunu vurguladı ve “Komşumuzla dostluk ve yakınlık kurmak, her zaman arzu ettiğimiz bir şeydir. İraklio’nun dostluğu bu yüzden bizim için büyük önem taşıyor” ifadelerini kullandı.
İraklio Belediye Başkanı Nikolaos Babalos ise köklerinin Çeşme Alaçatı’ya dayandığını belirterek, “Çocukluğumda bana hep burayı anlatırlardı. Bugüne kadar İzmir’e gelme fırsatım olmamıştı, ilk defa geliyorum” dedi. Babalos, 1920’li yıllarda Alaçatı’da yaşayan atalarının arşiv kaynaklarına erişebilmek için Başkan Tugay’dan destek istedi. Tugay, bu konuda Çeşme Belediye Başkanı Lal Denizli ile görüşeceğini ve gerekli araştırmaların yapılması için destek vereceğini söyledi.
İki şehrin kültürel ve tarihsel açıdan pek çok ortak yönü olduğunu belirten Babalos, “Yakın olmamızın büyük önemi olduğunu ifade etmek isterim. Ayrıca, resmi olarak sizlere kardeş kent teklifi de göndereceğim” dedi.
Türkiye’deki siyasi sürece de değinen Babalos, “Sizin için olumlu gelişmeler diliyorum. Hem İstanbul hem de genel olarak Türk halkı için en iyisini diliyorum. Türkiye’nin geleceği kesinlikle batıda” şeklinde konuştu. Başkan Tugay ise, “İnsanlarımızın geçmişten gelen kültürel zenginlikleri, demokrasiyi inşa edeceğimiz en sağlam ve özel temeli oluşturuyor. Bu temeli koruyup güçlendirebilmek için dostluklarımızı da artırmamız büyük önem taşıyor” diyerek sözlerini tamamladı.
