İzmir'in Balçova ilçesi, tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış bir bölge olarak dikkat çekmektedir. Eski adı Ayesefit olan bu ilçe, zamanla balçık yapısından ötürü Balçık Havi adını almış ve halk arasında Balçova olarak anılmaya başlanmıştır. İzmir şehir merkezine 8 kilometre uzaklıkta bulunan Balçova, doğuda Konak ve Karabağlar, batıda Narlıdere ile çevrilidir.
Balçova, 3 Haziran 1992'de ilçe statüsüne kavuşmuş ve önemli yapılar arasında Balçova Termal Tesisleri, Dokuz Eylül Üniversitesi Tıp Fakültesi, İzmir Ekonomi Üniversitesi ile Türkiye'nin ikinci büyük teleferiği olan Balçova Teleferiği bulunmaktadır. Teleferik, 2008'de kapatılmış ancak 2015'te yeniden hizmete açılmıştır.
İlçenin tarihi, M.Ö. 1200 yıllarına kadar uzanır. İyon kolonilerinin yerleşimi, bölgenin Pers, Roma ve Bizans dönemlerindeki yerleşimlerle zenginleşmiştir. Homeros'un İlyada destanında, Troya Savaşı’nda yaralanan askerlerin Balçova’daki şifalı sularda iyileştiği anlatılmaktadır. Türklerin bölgeye hakimiyeti ise 1400’lü yıllara dayanır.
Balçova, termal tesisleri, ormanlık alanları ve doğal güzellikleri ile öne çıkmaktadır. Baraj gölü, İnciraltı Gençlik Parkı ve Çakal Burnu Dalyanı gibi doğal alanlar, bölgenin cazibesini artırmaktadır. Özellikle teleferik tesisinin bulunduğu alan, piknik için modernize edilerek halka sunulmuştur. Doğaseverler için manastır yürüyüş yolu, baraj yolu ve İnciraltı yürüyüş yolu gibi çeşitli alternatifler bulunmaktadır. Ziyaretçilere İzmir manzarası sunan teleferik, sadece üç dakikalık bir yolculukla Balçova'nın tepe tesislerine ulaşma imkanı tanımaktadır. Balçova, hem iç hem de dış turizm açısından popüler bir destinasyon haline gelmiştir.
Balçova’nın adı nereden geliyor?
Balçova, geçmişte Ayesefit olarak bilinen bir köydür. Bölgenin arazisinin büyük bir kısmının balçık olması nedeniyle, köyün adı zamanla Balçık Havi olarak değiştirilmiştir. Bu isim değişikliği, halk arasında söylenerek Balçık Ova şeklinde evrilmiş ve sonunda günümüzdeki Balçova ismini almıştır. Balçova'nın bu tarihi kökeni, bölgenin kültürel zenginliğine ışık tutmaktadır.
