Mars, bugün soğuk ve kurak bir çöl olarak bilinse de milyarlarca yıl önce yaşamı desteklemiş olabilecek bir atmosfere sahipti. NASA’nın Curiosity keşif aracı, Kızıl Gezegen’in geçmişteki bu potansiyel yaşanabilir ortamına ışık tutacak önemli bulgulara ulaştı.
Araştırmalar, Mars yüzeyinde sıvı suyun izlerini ve karbonca zengin minerallerin izotopik yapısını ortaya koyarak, geçmişte yaşam ihtimaline işaret ediyor.
Mars’ın Gale Krateri’nde görev yapan Curiosity keşif aracı, gezegenin atmosferik ve iklimsel değişimine dair yeni bilgiler sundu.
Bilim insanları, karbonat mineralleri üzerinde yaptıkları analizlerde, Mars atmosferindeki buharlaşmanın izlerini taşıyan ağır karbon ve oksijen izotoplarının varlığını tespit etti. Bu mineraller, Mars’ın geçmişte suyun bulunduğu bir çevreye sahip olduğunu ve bu ortamın zamanla nasıl değiştiğini anlamada kilit bir role sahip.
Araştırmanın baş yazarı David Burtt, “Bu karbonatlar, geçici sıvı suyun bulunduğu bir ortamda oluşmuş olabilir. Ancak bu durum, Mars yüzeyinde yaşamın tamamen dışlanamayacağını gösteriyor. Yeraltında veya geçmişte kısa süreli yüzey biyosferi olasılıkları hâlâ değerlendirilmekte” dedi.
İzotopik bulgular
Karbonat minerallerinin oluşumunu açıklayan iki farklı iklim senaryosu bulunuyor. İlk senaryo, kraterde nem ve kuraklık döngülerinin tekrarlandığı, sıvı suyun zaman zaman mevcut olduğu bir ortamı öngörüyor. İkinci senaryo ise yüksek tuz konsantrasyonuna sahip, kriyojenik koşullar altında oluşmuş bir çevreye işaret ediyor. Her iki senaryo da Mars’ın geçmişte yaşamı destekleyip desteklemediğini anlamada kritik bir role sahip.
Araştırmacılar, Mars karbonatlarında tespit edilen ağır izotop değerlerinin, Dünya’dakilerden iki ila üç kat daha yüksek olduğunu belirtti. Bu, Kızıl Gezegen’in geçmişte atmosferindeki aşırı buharlaşmanın izlerini taşıdığını gösteriyor.
Bunlar ne anlama geliyor?
NASA’nın Goddard Uzay Merkezi’nden Jennifer Stern, “Bulgular, Mars’ın yaşanabilirlik potansiyeline dair iki farklı iklim rejimini temsil ediyor. Ancak mevcut koşullar, yaşam için daha az elverişliydi. Bu mineraller, Mars yüzeyindeki çevresel değişimlerin birer kaydı niteliğinde” ifadelerini kullandı.
