İzmir'in ilçelerinden biri olan Balçova, eski adıyla Ayesefit olarak bilinirken, zamanla arazisinin balçık yapısı nedeniyle Balçık Havi adını almıştır. Bu isim halk arasında zamanla Balçova olarak değişmiştir. İzmir şehir merkezine 8 kilometre uzaklıkta bulunan Balçova, doğuda Konak ve Karabağlar, batıda Narlıdere ilçeleri ile çevrilidir. İlçenin kuzeyinde İzmir Körfezi, güneyinde ise dağlar ve ormanlar yer almaktadır.
Balçova, 3 Haziran 1992'de Konak’tan ayrılarak ilçe statüsüne kavuşmuştur. Balçova Termal Tesisleri, Dokuz Eylül Üniversitesi Tıp Fakültesi, İzmir Ekonomi Üniversitesi ve Türkiye'nin ikinci büyük teleferiği olan Balçova Teleferiği ilçe sınırları içinde bulunmaktadır. 2008 yılında kapatılan teleferik, 2015 yılında yeniden hizmete açılmıştır.
Balçova’nın tarihçesi
Balçova'nın tarihi, İzmir ile paralellik göstermekte olup, M.Ö. 1200 yıllarına kadar uzanmaktadır. İyon kolonilerinin bölgeye yerleştiği ve yerli halkla kaynaştığı düşünülmektedir. Pers, Roma ve Bizans dönemlerinde de bölgede yerleşim olduğu bilinmektedir. Homeros’un İlyada destanında, Troya Savaşı’nda yaralanan askerlerin Balçova’daki şifalı sularda iyileştirildiği anlatılmaktadır.
Türklerin bölgeye hakimiyeti 1400'lü yıllarda gerçekleşmiş, 1963 yılında ilk belediyesi kurulmuştur. Balçova, tarihte birçok medeniyete ev sahipliği yapmıştır. Romalılardan kalan Agamemnon Kaplıcaları ve Yunanlardan kalma su kuyusu ve mahzen bugün hala ilçede bulunmaktadır.
Balçova'nın doğal güzellikleri
İzmir'in Balçova ilçesi, termal tesisleri, teleferik tesisi, ormanlık alanları ve doğal zenginlikleriyle dikkat çekmektedir. İlçeyi baraj gölü, İnciraltı Gençlik Parkı, sahil şeridi ve Çakal Burnu Dalyanı gibi doğal alanlar, bölgeyi cazibe merkezi haline getiriyor. Özellikle teleferik tesisinin altında yer alan orman içi piknik alanı, modernize edilerek halkın hizmetine sunulmuştur. Bunun yanı sıra, manastır yürüyüş yolu, baraj yolu ve İnciraltı yürüyüş yolu gibi çeşitli güzergahlar doğaseverler için alternatifler sunmaktadır.
Balçova, hem iç turizme hem de dış turizme katkı sağlayan bir destinasyon olarak öne çıkmaktadır. İlçenin güneyinde yer alan 500 metreye kadar yükselen dağlık alan, denize doğru eğimi azalan etek ovası ve sahil şeridi, bölgenin doğal çekiciliğini artırmaktadır. Ormanlar ve termal sular bu yapıyı tamamlayan unsurlar arasında yer alır. Dede Dağı'nın eteklerine kurulu olan Balçova, Ilıca Deresi başta olmak üzere birçok dere ile bölünmüş, ormanlarla kaplı bir alana sahiptir. İlçedeki Agamemnon kaplıcaları ise özellikle İskandinav turistler tarafından yoğun ilgi görmektedir.
Balçova, İzmir halkı için popüler bir piknik alanıdır. Belediye otobüsleri ile kolayca ulaşılabilen ilçe, aynı zamanda teleferik yolculuğuyla İzmir manzarasının keyfini çıkarmak isteyenler için ideal bir destinasyondur. Üç dakikalık teleferik yolculuğu sonunda ziyaretçiler, tepedeki tesislerde piknik yapabilir ya da restoranlarda yemek yeme imkanına sahip olabilmektedir.
