İzmir şehir merkezine 45 kilometre mesafede bulunan Torbalı, tarihi boyunca çeşitli medeniyetlere ev sahipliği yapmış bir ilçe olarak dikkatleri üzerine çekmektedir. Tarım ve sanayisiyle bilinen Torbalı, tarihi zenginlikleriyle kültür ve turizmde de önemli bir yer tutmaktadır. İlçenin çevresinde Buca, Kemalpaşa, Bayındır, Tire, Selçuk ve Menderes gibi komşu ilçeler bulunmaktadır. Torbalı’nın en popüler turistik noktası Metropolis Antik Kenti, M.Ö. 3000'lerde başlayan yerleşim tarihiyle ziyaretçilerini büyülemektedir. Ayrıca, Sultan Abdülhamid döneminde inşa edilen cami ve okullar da Yeniköy sınırlarında yer almaktadır.
Ziyaret edilmesi gereken diğer yerler arasında Sultan Abdülhamit Gözlem Köşkü, Keçi Kalesi ve Torbalı Kent Arşiv ve Tanıtım Merkezi bulunmaktadır. Bu mekanlar, ilçenin tarihi ve kültürel dokusunu yansıtmaktadır. Ege Mağara Araştırma ve Koruma Enstitüsü’nün İzmir Kalkınma Ajansı destekli araştırmasına göre, Torbalı, İzmir’de en fazla mağara barındıran bölge konumundadır. Özbey Köyü, zengin turizm potansiyeline sahip mağaralarıyla öne çıkarken, özellikle Uyuzdere Mağarası tarihi kalıntılar açısından ilgi çekmektedir.
Torbalı'nın tarihçesi nedir?
İsmini antik Metropolis (Triyanna) şehrinden alan Torbalı, tarih boyunca birçok uygarlığın merkezi olmuştur. Küçük Menderes havzasının verimli topraklarında kurulan Torbalı, MÖ 3000 yıllarında ilk yerleşimlerin görüldüğü bir bölgedir. Metropolis ile gelişen Torbalı, MÖ 7. yüzyılda Lydia döneminde zirveye ulaşmış; ardından Neolitik, Kalkolitik, Tunç Çağı, Frigya, Lydia, Pers, Roma ve Bizans dönemlerini yaşamıştır. 1071-1317 yılları arasında Selçuklular ve Aydınoğulları, sonrasında Osmanlı İmparatorluğu döneminde de önemli bir yerleşim yeri olmuştur.
Torbalı, 1390 yılında Yıldırım Beyazıt'ın Şehzadesi Ertuğrul Bey'in Aydın Valisi olmasıyla Türk egemenliğine girmiştir. 1425'te Osmanlı yönetimine dahil olan bölge, Birinci Dünya Savaşı sonrası 15 Mayıs 1919 - 7 Eylül 1922 tarihleri arasında işgal altında kalmıştır. Kurtuluş Savaşı'nın ardından İzmir'in Sancağı olarak kurulan Torbalı, 1926'da ilçe, 1927'de ise belediye statüsü kazanmıştır. Yunan işgali sırasında Torbalı'da büyük bir tahribat yaşanmış; 87 hane yakılmış, çok sayıda kişi hayatını kaybetmiştir.
